Een vertrouwd gezicht op Oudlaen
Al 26 jaar werkt Wouter Battem op Gardens Oudlaen. Wat begon als een stage in de keuken tijdens de middelbare hotelschool, groeide uit tot zijn huidige rol als Operations Manager. Vandaag is Wouter verantwoordelijk voor alles wat nodig is om de dagelijkse operatie soepel te laten verlopen: van catering en koffiemachines tot de coördinatie van de receptie en de aansturing van het horecateam.
Persoonlijk contact als basis
Voor Wouter zit de grootste waarde in het vaste contact met huurders en terugkerende gasten. Even een praatje maken, vragen hoe het gaat of meedenken over wat beter kan. In de loop der jaren ontstaat zo een persoonlijke band, waarin ruimte is voor zowel inhoudelijke feedback als kleine, menselijke momenten. Meestal overheerst de waardering — en als er al iets misgaat, dan is het vaak iets kleins. Een gebouwgebonden punt, of een soep die een keer iets te enthousiast is gekruid.
Volgens Wouter is dat persoonlijke contact ook wat Gardens Oudlaen onderscheidt als vergader- en trainingslocatie in Utrecht. Er wordt snel geschakeld, er wordt meegedacht en de loyaliteit naar vaste huurders is groot. Ook wanneer er op dat moment niets tegenover staat. Dat zit simpelweg in het DNA van de locatie.
Meer mogelijk dan je denkt
Een ervaring die hem is bijgebleven, is het organiseren van een personeelsfeest waarbij de zakelijke locatie volledig werd omgebouwd tot feestlocatie. Of recent, toen het restaurant veranderde in een après-ski setting voor een kerstfeest. Het laat zien hoeveel er mogelijk is wanneer voorbereiding, techniek en teamwerk goed samenkomen.
Die voorbereiding is voor Wouter ook meteen een belangrijk aandachtspunt voor organisatoren. Te laat binnenkomen en dan nog techniek willen instellen zorgt onnodig voor stress. Een uurtje eerder beginnen geeft rust, overzicht en een prettige start voor iedereen — inclusief het team achter de schermen.
Wanneer een dag geslaagd is
Voor Wouter is een werkdag geslaagd wanneer gasten tevreden vertrekken, het team met een goed gevoel naar huis gaat en er ruimte is geweest voor een overleg waar echt iets uit voortkomt. En als hij dan toch één wens mag uitspreken: de vrijdagmiddagborrel. Die is ergens onderweg verdwenen, maar leeft in herinneringen nog altijd voort als het moment waarop gesprekken nét wat langer doorgingen en collega’s elkaar op een andere manier leerden kennen. Misschien is het tijd voor een voorzichtige comeback — al is het maar om de week gezamenlijk af te sluiten.
Bij Gardens Oudlaen draait het elke dag om aandacht, voorbereiding en samenwerken. Dat voel je vaak al bij binnenkomst, zonder dat het hoeft te worden uitgelegd.
Neem gerust contact met ons op als je een bijeenkomst organiseert; we denken graag mee.
